老人の一人暮らしは寂しい：高齢者の限界と孤独感の解消法 ※60歳～

現在の日本では、高齢化が非常に進んでいる。そのため、老人が一人暮らしをしているケースも増えていて、一人暮らしの老人が寂しいと感じたり、生活をするうえで、孤独感を感じているケースがある。

この記事では、現在の高齢者の一人暮らしの状況について解説しつつ、「高齢者が寂しさや孤独感を解消するために何をするべきか」を紹介していく。高齢者が寂しさや孤独感を解消するためには、高齢者自身の意識、そして周囲の協力が不可欠となるのだ。

老人の一人暮らしは寂しい：実際の状況とは

日本では、急速に高齢化が進んでいる。それに伴って、老人の一人暮らしが増えている。老人の一人暮らしはとても寂しいものであるが、その状況について知っている人は少ないだろう。

ここでは、現在の日本の老人の一人暮らしの状況について解説する。

60歳以上の一人暮らし

若い頃の一人暮らしと異なり、60歳を過ぎてからの一人暮らしはとても寂しいものである。日本の60歳以上の一人暮らしの状況についてみてみよう。

厚生労働省：2019年　国民生活基礎調査の概況

厚生労働省がまとめた資料によると、65歳以上の一人暮らしの男女の割合は、男性が35％、女性が65％となっている。つまり、女性の方が圧倒的に一人暮らしをしている人の数が多く、その数は7割近くとなっているのだ。

さらに、年齢別にみてみると、65歳～69歳までの一人暮らしの割合は、男性が30.9％、女性が16.3％となっている。

70歳以上の一人暮らし

60歳以上の一人暮らしの状況について解説したが、今度は、70歳以上の一人暮らしの状況について解説する。

同上：厚生労働省・2019年　国民生活基礎調査の概況

この資料でみてみると、70～74歳では、男性の一人暮らし率は、26.6％、女性では19.9％となっている。75～79歳では、男性が18.9％、女性は22.2％となっているのだ。

男性の場合には、65～79歳までが、全体の7割以上を占めている。女性の場合には、約6割である。女性の場合には、80歳以上で一人暮らしをしている割合が全体の約4割を占めている結果となっている。

高齢者の田舎での一人暮らし

高齢者の田舎での一人暮らしは寂しさを感じることが多いと言われている。田舎での一人暮らしで寂しさを感じてしまう原因として多いのは、次のようなものだ。

とくに、寂しさを感じてしまう原因として大きいのが、「話し相手がいない」ということだ。これは高齢者に関らず言えることだが、1日のなかで誰とも会話をしないというのが続くと寂しさを強く感じるものだ。

今日、コンビニに行ったら
一人暮らしのおばあちゃん👵に会いました！
おばあちゃん👵は、一人暮らしだから誰も喋る相手が居なくて寂しい😖誰にも頼れないって😖
それを聞いて、一人暮らしの高齢者さんに何が出来るか考えさせられた！

— 介護職員 かえちゃん (@kaigo0907) March 2, 2017

今日も高齢者の人と話しをしていて、いつも思う事が有ります！みなさんの家族で一人暮らしの高齢者の方がいましたら電話や会いに行って話しをして下さいね！一人暮らしの高齢者の方は本当に寂しい思いをしている事を理解して下さい！ただ話しを聞くだけでも一人暮らしの高齢者の方はストレス発散します

— ニホンノ セイギ (@MabANmD35bQyIT0) May 12, 2016

「独りぼっちの年末年始は寂しいよ。正月早々友達の家に電話して一家団欒の邪魔もできないし」と呟いていた一人暮らしのご高齢の方を思い出します。高齢者はインターネットを自由に扱えない方も多いのでネット配信のミサにも与れません。それに今年は若い世代でも正月に実家に帰れない人もいます。

— kabotheduckbill (@k_duckbill) December 22, 2020

高齢者の一人暮らしで寂しさを感じるのは、男性が多い

高齢者の一人暮らしで寂しさを感じるのは、男性と女性のどちらが多いのかについて解説する。

株式会社第一生命経済研究所：高齢単身者の要因と対処資源

この資料は、高齢単身者を対象として、「1週間以内にさみしいと感じた頻度」を調査したものである。まず、注目すべきポイントは、「全くなかった」と回答した人の割合だ。男性では、45.8％であるが、女性は68.6％と約7割の人が1週間以内にさみしいと感じなかったと答えている。

他にも、大きな違いとして挙げられるのが、「ほぼ毎日」の割合だ。男性は16.7％であるが、女性は5.7％と低い数値となっている。資料をみると、男性の場合、1週間以内にさみしさを感じた人が、半数以上であるのに対して、女性は3割程度である。

もちろん、家族構成や住んでいる状況などによっても異なるが、女性よりも男性の方が寂しいと感じている人が多いと言える。

一人暮らしの限界について

高齢者の一人暮らしの限界について考える必要がある。今後も高齢者の一人暮らしは増えることが予測されている。高齢者が一人暮らしをすることでどのような問題があるのか解説する。

高齢者の一人暮らしでは、様々なリスクがある。家族や友人などが一緒にいれば、相談できる、あるいは状況の悪化を防ぐこともできる。一方で、一人暮らしの場合には、誰にも気づかれずにそのまま亡くなってしまうこともあるのだ。

最後まで、自分の力だけで生きていきたいという気持ちを持つことはとても素晴らしいものであるが、限界があるということを理解しておく必要がある。高齢者の一人暮らしでは、誰かの力を借りることも重要だ。

例えば、介護サービス、見守りサービス、安否確認サービス、高齢者向けの食事の配達サービスなどを利用するのも良いだろう。他にも、各自治体でも高齢者向けの支援サービスが行われている。各自治体などのホームページをチェックするなどしておくと良いだろう。

独り暮らしの人間を自宅療養させたいならセコムの見守りサービス的なものを手当てすれば良いのにね。かけつけは保健所か救急隊員になるんだろうけども、日々のヒアリング的なものを委託して業務軽減するの。遠隔医療システム/サービスも、今こそ出番なのにな。https://t.co/jCGmKcoj7l

— あまつ (@r_amatsu) July 29, 2021

日本郵便、高齢者の安否確認サービス　10月スタート http://t.co/6bJT8csiNW 日本郵便、高齢者の安否確認サービス　10月スタート : J-CASTニュース

— べす (@bethbeth321) August 28, 2013

何歳まで一人暮らしは可能か

次は、高齢者は何歳まで、一人暮らしが可能であるかについて解説する。具体的に何歳まで高齢者が、一人暮らしが可能であるかを一概にいうことはできない。それぞれの健康状態、住居がバリアフリー化されているかどうかなど、環境が異なるためだ。また、それぞれの体力の低下具合も異なるので、一概には言えないだろう。

ただ、1つの目安としたいのが、「健康寿命」である。この健康寿命とは、日常生活に制限のない期間の平均のことである。平均寿命とは異なる点に注意が必要だ。健康寿命とは、簡単に言えば、何歳まで健康で自立した生活ができるかの目安ということになる。

厚生労働省：平均寿命と健康寿命の推移

資料の赤い線が、健康寿命を示しているが、2016年のデータで言えば、男性は72.14年。女性は74.79年となっている。もちろんこれは、あくまでも平均の数値なので、必ずこの歳になったら、健康じゃなくなるということではない。

重要なのは、この目安を過ぎてから行動をするのではなく、元気なうちに今後のことを考えておくということだ。日常生活に様々な制限ができてから行動するのではなく、いつ制限ができても良いように、健康なうちに考えておくことが大切である。

老人の一人暮らしは寂しい：孤独感、寂しさを解消する方法

老人の一人暮らしでは、孤独感や寂しさを感じている人が多い。もちろんすべての人がそう感じているわけではない。

ここでは、老人の一人暮らしで孤独感や寂しさを解消するためにできる具体的な方法について解説するので、参考にしてほしい。

孤独感を解消するには、aibo(アイボ)

高齢者の孤独感を解消するには、aiboを活用するのが良いだろう。aiboとは、ソニーが発売しているもので、人や動物と同じく、周囲の人や自分のいる場所を認識する力があり、感情や欲求を持ち行動するロボットのことである。

ロボットというと、身構えてしまう高齢者もいるだろうが、ペット型のロボットであると言えば、その気持ちも楽になるだろう。まるで、本当のペットを飼っているような感覚になるのが魅力である。仲良くなることで、呼んだら走ってくる、甘えてくる、言うことを聞く、手を振るなどをしてくれる。

まるで子犬を飼っているような感覚になるので、高齢者の孤独感を解消するのに役立つ。

実際に、介護老人保健施設などでも活用されている。活用事例を参照してみてほしい。活用事例をみてみると、多くの高齢者から受け入れられていることがわかるだろう。高齢者が孤独感を解消するために、ペットを飼うということが多い。しかし、高齢になってペットの世話ができなくなってしまうこともあるのだ。

また、マンションやアパートなどでは、臭いの問題などから簡単にはペットが飼えないという問題もある。aiboなら、マンションやアパートなどでも臭いの問題などは起きないので、飼いやすい。散歩やペットの糞などの問題もなくて済む。

aiboは言葉を話すことはできないが、人間の言葉をある程度理解することができるので、話しかけて遊んでいる高齢者も多い。

【もう次の犬飼えない aibo選択】今高齢者を中心に犬型ロボット「aibo」が人気という。購入した高齢女性は、本物の犬ではなくaiboにした理由について「もう次の犬は飼えない。世話してやれなくなる」などと語る。 https://t.co/JZPFmLtAgr

— Yahoo!ニュース (@YahooNewsTopics) April 29, 2018

高齢者向けにAIBOや猫型ペットロボットを使ったセラピーは本物のセラピードッグと大差ない効果があるというリサーチ結果は複数発表されている。アレルギーや事故の心配もないし、生きた動物に負担をかけるのはやめてこういうのを普及させるべし！https://t.co/3aJPEvP3ny

— AkiGunning@webwriter (@Aki_Gunning) September 13, 2020

高齢者施設でのロボットセラピー……というかAIBOセラピーの様子。とっても楽しそうだった。 #nhk_heart #AIBO pic.twitter.com/6CYPYMfwsY

— ぼうえんぎょ (@bouengyo) February 26, 2015

一人暮らしの寂しさを解消する方法

高齢者の一人暮らしの寂しさを解消するためには、「スマートスピーカー」が有効だ。スマートスピーカーとは、AIが搭載されているもので、音声操作によって、インターネット検索や音楽の再生、家電の操作、ニュースの読み上げなどができるのだ。

高齢者は、インターネットでの検索などが苦手という人も多いが、スマートスピーカーは自分で入力するのではなく、音声で様々な操作ができるので、高齢者でも使いやすいという特徴がある。また、AIスピーカーと呼ばれることも多い。

もちろん、使いやすいからというだけで、オススメしているわけではない。高齢者の一人暮らしの寂しさを解消できるメリットがあるのだ。それは以下のようなものである。

一人暮らしで、最も「寂しい」と感じるのは、会話をする相手がいないことである。友達などが近くにいれば、友達の家に行って、会話する、あるいは電話などで話すこともできるだろう。しかし、高齢者の全員に会話をする相手がいるわけではない。会話をする相手を作ろうとしても、簡単に作れるものではないだろう。

スマートスピーカーであれば、AIなので、いつでも簡単に話し相手になってくれる。先に紹介した、aiboは話しかけることができても、話しかけられることはない。だが、スマートスピーカーは、AIによってある程度の会話ができるし、簡単なコミュニケーションが取れる。だから、友達のような感覚に感じることも多いのだ。

スマートスピーカーと高齢者を結ぶ取り組みは、自治体レベルでも始まっている。

例えば、鎌倉市では、スマートスピーカーを活用することで、シニア世代の生活をより豊かにするための実証実験を行った。実証実験は、平成30年10月に行われ、鎌倉市民で原則65歳以上の人60名を対象に行われた。

実証実験の結果は、「現状のままでも使い続けたい＝19％」「今後改善されるなら、又は欲しい機能が追加されるなら使い続けたい＝72％」となった。課題はあるものの、全体の91％の人が高評価している。

鎌倉市：AI(スマート)スピーカー：実証実験 結果報告書

これは、スマートスピーカーの実証実験で、高評価したひとを対象にその理由を聞いたものである。すると、会話ができるということ、友達のような感覚になるという点で高評価されていることがわかる。

スマートスピーカーは、もちろん課題もあるが、一人暮らしで寂しいという高齢者の寂しさを解消するのに十分有効であるといえるだろう。

スマートスピーカーは話せる高齢独居の患者さんの緊急時の連絡システムとしてかなり有力な選択肢

「アレクサ」も「OKgoogle」も「クローバー」も高齢者には超覚えづらいんですよねぇ

「裕次郎」とか「ひばり」とか高齢者仕様に変えれる設定欲しい。

『ひばり、息子に電話して』とかいいじゃない

— 鬼澤 信之／在宅医／杏クリニック (@nonizawa) July 16, 2019

スマートスピーカー、コミュニケーションロボットは
障害者や高齢者の生活を便利にしてくれるように思えます

呼びかけると天気や時刻、ニュースを教えてくれる

照明のオンオフができる

薬の時間を教えてくれるなど…

こういった機能は特に視覚障がい者の
サポートになるのではないでしょうか😊

— あたやく (@atayakuhappy) October 12, 2019

最近では60代でも1割の方はスマートスピーカーを所有する時代が来ているのだとか。

この少子高齢化の時代、難しい機械ではなくコミュニケーションのツールとして高齢者にどんどんスマートスピーカーを使いこなしてほしいなと思うところです！#スマートスピーカーと高齢者 pic.twitter.com/k0SaBIcnCq

— smartio (@smartiolife) February 11, 2020

孤独に耐えられない時の改善策を理解し、乗り越える術を学ぶ

高齢者の多くが同居を望んでいるわけではない

高齢者の孤独感、寂しさを解消する方法として、「同居」が提案されることが多い。たしかに、自分の子供あるいは孫などと同居すれば、孤独ではなくなるし、話し相手もできるので、孤独感や寂しさを解消できる可能性もある。

だが、覚えておかなければならないのは、一人暮らしの高齢者すべてが同居を希望しているわけではないということだ。高齢者が同居を希望しない最大の理由は、「気を遣うから」ということだ。

同居する家族のことを考えるとどうしても、気を遣ってしまうので、寂しくても一人暮らしを希望する人もいるということを知っておく必要がある。他には、生まれ育った田舎を離れたくないと考えている人もいる。

田舎に住む高齢者の生活意識調査によれば、同居している高齢者でも、家族に気を遣って、できるだけ顔をあわせないようにしている人もいるそうだ。同居をすることで、孤独感や寂しさを解消することができるが、必ずしも高齢者がそれを望むとは限らない。高齢者の意思をしっかりと確認することが大切である。

また、同居以外の選択肢として、「近居(キンキョ)」を選ぶ人もいる。近居とは、文字通り近くに住むということだ。同居ではない分、気を遣わずに済むし、頻繁に様子を見に行くことも可能である。同居が難しいという場合には、近居を選択肢として考えてみても良いだろう。

今日、ヘルパーさんと話した。

高齢者の独り暮らしがとても多い。
(わかる)
買い物が大変(普段でも)
それでも。息子や娘の家で同居は嫌だ。ひとりでがんばりたい💕

お天気のよい日
風が強くない日
&
体調の良い日
&通院のない日しかスーパーに行けない。と。

— 茶とらっしゅ(制御不能だってよ、東京のコロナ) (@marunyatajohn) March 25, 2020

ペットを飼う

高齢者の一人暮らしで、孤独感や寂しさを解消するためには、「ペットを飼う」というのも良いだろう。ペットは、かわいらしく癒してくれる存在となるだろう。会話をすることはできないが、寂しさを和らげるために、犬や猫などのペットを飼う、高齢者も多い。

しかし、高齢者の場合には、経済的に困窮するケース、病気や怪我などで長期入院するケース、病気や怪我でなくても、体力が大幅に低下してしまうというケースが考えられる。そのため、寂しいから、あるいは孤独だからという安易な理由だけで、ペットを飼うのは良い選択とは言えないだろう。

さらに、ペットを飼うことで大きな問題となるのが、住居である。持ち家であれば、ペットを飼うのにそれほど大きな問題はないが、マンションやアパートなどの場合には、ペット可のところを探す必要が出てくる。

ペットを飼うのであれば、万が一の際には、誰にそのペットのことを託すのかなどもしっかりと決めておかなければならない。ペットを飼うことで、多くの癒しもあるがその分注意しなければならないことも多いということを理解しておこう。

実際、ペットを飼う高齢者世帯では、介護や治療が必要な状態にもかかわらず、ペットが心配で入院や入所を拒み、結果として生活が立ち行かなくなる事例が後を絶たないーーhttps://t.co/vxoYM8HjZY

— AFPBB News (@afpbbcom) December 9, 2017

今日の朝日新聞の朝刊1面の記事。
最近、自分の中でも気になっていた高齢者とペットの問題。

高齢者はペットを飼うなという方向で解決するのではなく、高齢者がペットを安心して飼える環境を作って行くべき。 pic.twitter.com/z1QDDczwu1

— せたがやんちゅ@ワン生活 (@momocheska) January 21, 2019

総括：老人の一人暮らしが寂しいときの対処法

記事のポイントをまとめておこう。

老人の一人暮らしは寂しいもの

一人暮らしの割合

• 65歳以上の一人暮らしの男女の割合は、男性が35％、女性が65％
• 今後も増えることが予測されている

寂しさや孤独感を感じる原因

• 話し相手がいない
• 友達がいない
• 娯楽施設がない
• 出掛ける相手がいない

寂しさや孤独感を解消するには

• aiboを購入する
• スマートスピーカーを購入する
• 同居、もしくは近居をする
• ペットを飼う

老人の一人暮らしの割合は、増加傾向にあると言われている。そのため、老人のなかには、寂しさや孤独感を感じている人が多い。話し相手や友達がいないため、自分だけが世界に取り残されてしまっているような気分になるのだ。

そのような、寂しさ、孤独感を解消するためには、aiboやスマートスピーカーなどの新しい技術の活用が有効だ。また、同居、近居、ペットを飼うのも良いだろう。